Perché mi ammalo sempre io? Le difese immunitarie si allenano dal terreno biologico
In ogni ufficio e in ogni famiglia c'è chi a novembre ha già collezionato il secondo raffreddore e chi attraversa l'inverno senza un colpo di tosse. Stessi ambienti, stessi virus, stessi sbalzi di temperatura. E puntuale torna la domanda: perché mi ammalo sempre io?
La risposta raramente è la sfortuna. Sta in una parola che la naturopatia usa da sempre: terreno. Il contatto con un virus è necessario per ammalarsi, ma non basta. Conta l'ambiente che quel virus incontra.
Stesso virus, esiti diversi
Lo mostra bene uno studio pubblicato nel 2015 sulla rivista Sleep. I ricercatori dell'Università della California hanno monitorato per una settimana il sonno di 164 adulti sani, poi li hanno esposti al virus del raffreddore. Chi dormiva meno di sei ore a notte ha avuto una probabilità circa quattro volte superiore di ammalarsi rispetto a chi superava le sette ore.
Il dato racconta qualcosa che va oltre il sonno: a parità di virus, l'organismo può rispondere in modi molto diversi. In naturopatia chiamiamo terreno biologico l'insieme di queste condizioni: stato nutrizionale, equilibrio del microbiota, infiammazione di fondo, qualità del riposo, gestione dello stress. È una chiave di lettura, non una diagnosi medica, ma molte delle sue componenti sono oggi oggetto di ricerca scientifica.
Le difese immunitarie non si alzano: si allenano a partire dal terreno biologico
Parliamo spesso di "alzare le difese", come se il sistema immunitario fosse un muro da rendere più alto. In realtà è una rete intelligente, che deve riconoscere, reagire e poi spegnersi. Se reagisce poco, ci espone alle infezioni. Se resta sempre acceso, alimenta quell'infiammazione cronica di basso grado che logora l'organismo senza fare rumore. L'obiettivo, allora, non è stimolarlo di più, ma aiutarlo a rispondere meglio.
Per questo il verbo "allenare" non è solo una metafora. Da circa quindici anni l'immunologia studia la cosiddetta immunità allenata: anche le cellule dell'immunità innata, considerate a lungo prive di memoria, possono modificare il proprio comportamento dopo determinati stimoli e rispondere con più efficacia agli incontri successivi.
L'intestino, la prima palestra
Gran parte delle cellule immunitarie vive a ridosso della parete intestinale, dove incontra ogni giorno miliardi di batteri e tutto ciò che mangiamo. Qui il sistema immunitario impara a distinguere ciò che va tollerato da ciò che va combattuto. Un microbiota vario e una mucosa integra sono quindi parti delle nostre difese a tutti gli effetti.
Da questa prospettiva, l'alimentazione antinfiammatoria non è un elenco di cibi buoni e cattivi, ma un modo di nutrire il terreno: tanta varietà vegetale, fibre, alimenti fermentati, grassi di qualità e, soprattutto, meno prodotti ultra processati e zuccheri semplici, meno glutine e caseine da latticini, che favoriscono proprio quello stato infiammatorio che vorremmo evitare.
Sonno e stress: la regia invisibile
Il dialogo tra cervello e sistema immunitario è continuo. Nel breve periodo il cortisolo, l'ormone dello stress, ci aiuta ad affrontare le sfide. Quando lo stress diventa cronico, però, questa regolazione perde precisione e le difese ne risentono. Il sonno, dal canto suo, è il momento in cui l'organismo ripara e riorganizza.
Qui entra in gioco l'Health Coaching. Quasi tutti sanno già che dovrebbero dormire di più e rallentare; il punto è capire che cosa lo impedisce, una settimana dopo l'altra. Riconoscere i segnali, scegliere una sola abitudine da cui partire e renderla sostenibile cambia il terreno più di qualsiasi buon proposito di inizio stagione. Spesso l'ennesimo raffreddore arriva proprio quando abbiamo smesso da tempo di ascoltarci, quando non ci dedichiamo tempo.
Funghi e nutrienti: gli alleati del terreno
Su queste basi, l'integrazione mirata diventa uno strumento prezioso. È quello che uso ogni giorno nella mia pratica, distinguendo ciò che dicono gli studi da ciò che appartiene all'esperienza naturopatica.
La micoterapia
Funghi come Reishi, Shiitake e Pleurotus contengono beta-glucani, polisaccaridi che le cellule immunitarie riconoscono attraverso recettori specifici. Una revisione sistematica del 2021 ha analizzato 34 studi clinici randomizzati sui beta-glucani di origine fungina, in gran parte ricavati da lieviti: l'effetto principale osservato è la modulazione immunitaria, con una riduzione di incidenza e sintomi di raffreddore e altre infezioni respiratorie, e una buona tollerabilità. Gli stessi autori chiedono ulteriori ricerche, soprattutto sui dosaggi. La lettura della micoterapia come sostegno globale del terreno appartiene invece alla tradizione e alla pratica naturopatica, ed è in questa cornice che la propongo.
Colostro e lattoferrina
Il colostro bovino è il primo latte prodotto dopo il parto, ricco di immunoglobuline e fattori bioattivi. Una metanalisi del 2022 su sette studi e 445 partecipanti ha rilevato circa un terzo in meno di infezioni delle alte vie respiratorie, segnalate dai partecipanti stessi. La lattoferrina, una proteina presente nel latte e nelle nostre secrezioni, modula infiammazione e risposta immunitaria. Le metanalisi sono promettenti, anche se una delle più ampie vede un effetto preventivo chiaro nei bambini piccoli e negli adulti.
Zinco e vitamina C
Zinco e vitamina C sono tra i nutrienti più studiati e contribuiscono alla normale funzione del sistema immunitario. Una grande analisi di 80 studi pubblicata sul BMJ Global Health indica effetti modesti sulla prevenzione e un accorciamento della durata dei sintomi, particolarmente interessante per lo zinco. Non sono scudi magici: danno il meglio quando colmano una carenza, in un organismo che ha anche il resto di ciò che gli serve.
Proprio per questo non esiste un'integrazione uguale per tutti. Età, farmaci, patologie, allergie alle proteine del latte e dosaggi fanno la differenza, anche perché lo zinco in eccesso non è innocuo e i funghi possono interagire con alcune terapie. Ogni percorso va quindi costruito su misura, sulle esigenze specifiche della persona. Non è una strada contro la medicina tradizionale: il medico resta il riferimento per diagnosi e cure e, quando il quadro lo consente, il percorso naturale offre un'opzione in più, da condividere con lui.
Cambiare la domanda
Ogni inverno ci offre un'occasione che di solito sprechiamo: leggere i nostri malanni come informazioni. Un raffreddore ogni tanto è normale e fa parte di un sistema immunitario che lavora. Ammalarsi di continuo, invece, merita uno sguardo più largo su come dormiamo, mangiamo, lavoriamo e ci fermiamo.
Forse la domanda giusta non è più perché mi ammalo sempre io?, ma di che cosa ha bisogno il mio terreno per tornare a sostenermi? Non ha nulla di magico, e richiede costanza. Ma è il punto in cui smettiamo di subire la stagione e cominciamo ad allenarci per viverla. E se serve un consiglio personalizzato, per te e per i tuoi cari, meglio investire in una consulenza che evidenzi lacune e carenze del tuo terreno, per un percorso efficace e protettivo.
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Rosanna Pilia Naturopata, Health Life e Business Coach, Alessandria
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